Frolle di S.Lucia

Quella si S.Lucia è una delle tradizioni più sentite a Verona, qui è la santa infatti a portare i doni e i dolci ai bambini. La leggenda vuole che la notte del 12 Dicembre, S.Lucia, sul suo asinello volante, arriva silenziosa nelle case dei bambini e lascia dei regali. Per accogliere la santa bisogna lasciare sul tavolo un piatto con del cibo per lei e il suo asinello e i bambini devono assolutamente dormire...altrimenti S.Lucia li accecherà lanciando loro sugli occhi della cenere. Per questa ricorrenza si preparano le Frolle di S.Lucia, dei biscotti molto semplici e buoni che scacciano il male e sono di buon auspicio.

Questa ricetta è di una mia collega che le fa veramente buone...io ci ho provato!
Ingredienti:
*1Kg di farina 00
*600g di burro
*400g di zucchero
*1 bicchiere di vino bianco (il vino le rende molto croccanti, come di tradizione, ma se volete un biscotto più morbido potete sostituirlo con un bicchiere di latte)
*1 pizzico di sale
*zucchero a velo

Fate ammorbidire il burro a temperatura ambiente, a pezzetti poi mettetelo in una terrina capiente e aggiungete lo zucchero e un pizzico di sale. A questo punto iniziate a lavorare l'impasto con le fruste elettriche finchè non sarà spumoso e i granelli di zucchero non si sentiranno più (io l'ho lavorato per mezz'ora abbondante, se avete un buon robot da cucina potete lavorarlo con l'accessorio adatto ad impastare anche per un'ora). Ora potete aggiungere il bicchiere di vino bianco e la farina e impastare velocemente il tutto. Naturalmente l'impasto sarà molto morbido e dovrà riposare in frigorifero per almeno 2 ore in modo da poterlo stendere con il mattarello.

Una volta che l'impasto è stato in frigo potete iniziare a stenderlo. Prendetene un pò, lavoratelo per riscaldarlo (ma non troppo) stendetelo con il mattarello (i biscotti non devono venire troppo sottili) e poi ricavate tante forme diverse con le formine per i biscotti. Ponete i biscotti su una teglia e metteteli in forno preriscaldato a 170° circa per 8-10 min. I biscotti dovranno rimanere bianchi, quindi controllate che non si scuriscano, la cottura giusta è quando sotto saranno dorati e sopra invece bianchi.

Quando li togliete dal forno i biscotti risulteranno ancora morbidi, quindi con delicatezza adagiateli su un tagliere di legno o su un piano di lavoro per farli raffreddare. Una volta freddi saranno croccanti e fragranti, pronti per una spolverata di zucchero a velo. Chiusi in una scatola per biscotti (ma solo quando saranno freddi!) possono durare per una ventina di giorni. Visto che si fanno prima di Natale, possono essere un'idea carina per un regalo o anche usati come decoro per l'albero di Natale (naturalmente a questo scopo bisogna praticare un foro prima della cottura). Buon S. Lucia!

....Mangiati!

Bocconcini di vitello in salsa

Lo devo ammettere: non amo molto la carne e spesso mi annoia sia mangiarla che cucinarla. Per questo cerco sempre nuove ricette e nuovi modi per presentarla a tavola. Questa preparazione mi è piaciuta perchè può essere un'alternativa al solito bollito e la salsa di accompagnamento è molto buona, versatile e rende sontuoso, non solo l'aspetto, ma anche il sapore del piatto.
Ingredienti per 4 persone:
* 600g di fesa di vitello (va bene anche un'altro taglio ma deve essere adatto per il bollito)
*circa 12 cipolline (di quelle piccole che di solito si fanno in agrodolce)
*1 mazzetto di erbe aromatiche (timo, maggiorana, prezzemolo, alloro)
*1 grossa carota
*50g di farina
*50g di burro
*2 tuorli
*1 limone
*sale e pepe q.b.

Portate a ebollizione circa 1l di acqua, aggiungete la fesa tagliata a tocchetti, la carota lavata e mondata, il mazzetto di aromi. Schiumate il brodo e poi abbassate la fiamma e cuocete per 40 min. Unite le cipolline sbucciate e fate cuocere ancora per 20 min. A questo punto fate sciogliere in una casseruola il burro, aggiungete la farina e mescolate bene cercando di eliminare i grumi, versatevi sopra circa mezzo litro del brodo caldo che state preparando e continuate a mescolare in modo da formare una salsa liscia, omogenea e densa.

Ora a fuoco spento aggiungete alla salsa i tuorli precedentemente sbattuti con il succo di mezzo limone, e mescolate il tutto, salate e pepate. Non rimane altro da fare che scolare la carne, le cipolline, scolare e affettare la carota, disporre tutto su un piatto da portata e versare sopra la salsa. Ecco qui un secondo delicato e raffinato. Il sapore della salsa ricorda quello della maionese, ma questa è più delicata e meno densa, quindi potrebbe esserne una buona sostituta, più facile da preparare e più leggera. A Natale o durante le feste, di solito si prepara sempre il brodo di carne, potete utilizzarlo un pò per fare questa salsa e poi condirci le verdure o altro (secondo me anche il pesce bollito). A voi l'assaggio!

Torta di pane

Mia nonna non mi ha mai preparato questo dolce, ma le sensazioni che regala sono così primitive e semplici, come quelle provate mangiando una fetta di pane con burro e zucchero o una fetta succulenta di pane e pomodoro, che sarebbe potuto essere benissimo una specialità da nonna (ora scrivendo di nonne mi viene in mente qualche domenica pomeriggio in cui, dopo un pranzo luculliano, mia nonna preparava a noi bambini, per rimetterci in forze, uno zabaione...al marsala...spesso la domenica avevo le allucinazioni, non sapevo se mi sentivo molto bene o molto male...). Comunque la nostra torta di pane è buona ed è un modo per usare il pane vecchio, l'ultimo uovo, un goccio di latte che è rimasto, la cioccolata di Pasqua, il Panettone o il Pandoro di Natale, e chi più ne ha più ne metta. Quasi quasi non serve neanche una lista degli ingredienti perchè ci si può mettere dentro un pò tutto, ma questi sono quelli che ho usato io
Ingredienti:
*4 o 5 fette di pane raffermo
*2 uova
*3 cucchiai di zucchero
*1 bicchiere e 1/2 di latte
*50g di nocciole
*80g di cioccolata

Imburrate una teglia da forno, tagliate a pezzetti la cioccolata e le nocciole, sbattete 2 uova con 3 cucchiai di zucchero e unite il latte. Disponete le fette di pane in modo che formino il primo strato del dolce, e cospargetevi sopra la cioccolata e le nocciole. Fate un altro strato di pane, cioccolata e nocciole e alla fine versatevi sopra il composto di uova e latte in modo che le fette di pane siano completamente bagnate, aggiungete anche qualche fiocchetto di burro (se volete che il dolce sia molto morbido fate in modo che il composto liquido ricopra interamente le fette di pane, se invece volete che il primo strato sia un pò più croccante, bagnate comunque in superficie le fette di pane ma non copritele completamente con il latte).

Lasciate che il pane si ammorbidisca per mezz'ora e poi infornate a 180° per un'altra mezz'ora. Io lo mangio con il cucchiaio e faccio fatica a fermarmi, è una torta molto consolatoria.

Fiadoni

I fiadoni sono dei ravioli salati e ripieni di formaggio tipici della cucina abruzzese. Di solito si preparano per la Pasqua ma in realtà si mangiano e si preparano sempre, soprattutto quando c'è una festa o una ricorrenza. Ogni famiglia ha una sua ricetta e spesso dietro la realizzazione del fiadone c'è una serrata competizione fra le donne di casa. A Natale nel mio piccolo paese, prima del pranzo, si fa il giro dei parenti per dare gli auguri, tanto sono più o meno dislocati tutti nella stessa piazzetta, e si prende l'aperitivo dentro ogni casa...il fiadone non manca mai e alla fine si tirano le somme...chi lo cucina meglio?

Personalmente mi piace che la pasta sia croccante e non troppo fine, che il ripieno sia soffice, non troppo umido e il sapore piuttosto delicato (insomma più ricotta che pecorino) e questa ricetta che mi ha dato mia madre direi che corrisponde a questi requisiti, dunque ecco gli ingredienti:
Ingredienti per la pasta:
*1 uovo
*250g di farina
*50 g di olio extravergine d'oliva
*50g di vino bianco
*1 pizzico di sale
Impastare gli ingredienti e far riposare l'impasto ottenuto.

Ingredienti per il ripieno:
*200g di ricotta di pecora
*50g di parmigiano grattugiato
*50g di pecorino grattugiato
*1 uovo
*sale e pepe q.b.
Mescolate tutti gli ingredienti fra di loro. Poi riprendete la pasta e stendetela o a mano con il mattarello o con la macchinetta (lo spessore deve essere maggiore rispetto a quello di una tagliatella). Ora procedete come per i ravioli, formate delle strisce di pasta dell'altezza di circa 8 cm, disponete delle piccole noci di ripieno quasi al centro della pasta, poi richiudete unendo i due lembi per il senso della lunghezza. Cercate di eliminare l'aria rimasta tra una noce di impasto e l'altra, tagliate a rettangolo o a mezza luna, e spennellate ogni fiadone con un tuorlo d'uovo sbattuto. Prima di mettere i fiadoni in forno, con le forbici pizzicate la sommità del raviolo in modo da creare un buchino per far cuocere meglio il ripieno e per non far rompere il fiadone durante la cottura. Riscaldate il forno ventilato a 180° e fate cuocere i fiadoni per 20 min circa.

I fiadoni sono ottimi come antipasto, o da portare in un pic-nic, oppure come merenda o per una colazione salata, si conservano per circa una settimana, quindi ogni volta che avete un pò di fame potete concedervene uno!...a proposito e voi come li fate i fiadoni?

Rana pescatrice con bisque di gamberi

Questa ricetta è nata dalla voglia di cimentarmi nella realizzazione di una buona bisque di gamberi e poi dalla necessità di usarla! Sicuramente questo modo di cucinare il pesce non rientra nelle mie consuetudini ma si avvicina molto all'uso del pesce che ne fa la cucina tradizionale francese. Comunque il piatto mi è piaciuto più di quanto avessi previsto, quindi lo rifarò sicuramente e vi do le indicazioni per realizzarlo:
Ingredienti per la bisque di gamberi:
*200g di teste e carcasse di gamberi (all'incirca 4 gamberi grossi)
*20g di carota
*20g di sedano
*20g di cipolla
*40g circa di polpa si pomodoro
*prezzemolo (per questa preparazione io ho usato il gambo)
*3 grani di pepe (possibilmente bianco)
*1 spicchio d'aglio
*acqua e olio extravergine d'oliva q.b.

Lavate e tritate le verdure, fatele rosolare con l'olio a fuoco basso. Aggiungete le teste e le carcasse dei gamberi schiacciate, gli odori e la polpa di pomodoro. Ora aggiungete l'acqua che serve fino a ricoprire tutti gli ingredienti e fate bollire per 5 min. al termine dei quali passate la salsa allo chinois o filtratela attraverso uno strofinaccio precedentemente bagnato. Una volta preparata la salsa io l'ho fatta un pò addensare (perchè a fine cottura verrà liquida come un brodo) così: sciogliete una noce di burro in un pentolino, poi aggiungete un pò di farina (ora qui andate a occhio, se volete addensare molto la salsa mettete più farina, io invece l'ho voluta lasciare comunque morbida quindi ne ho messa poca) e mescolate bene per non fare grumi, versate sopra un pò alla volta la bisque e mescolate di continuo fino a ottenere una salsa consistente.

Ingredienti per le cose di rospo:
*6 piccole code di rospo
*prezzemolo tritato
*olio, sale e pepe q.b.
Mettete l'olio a scaldare in una pentola capiente, poi fate rosolare le code di rospo per circa 5min. e aggiungete la salsa di gamberi preparata in precedenza. Io a questo punto ho unito anche i quattro gamberi tagliati a tocchetti, di cui avevo usato le teste e le carcasse per la salsa. Fate cuocere per altri 6-7 min (molto dipende dalla grandezza delle code di rospo) facendo attenzione affinchè la salsa non bruci, alla fine aggiungete il sale, il pepe e il prezzemolo tritato. Annusate con attenzione e dedizione l'intenso profumo di pesce e poi mangiate!

Finte Falafel

Le falafel più buone che io abbia mai mangiato sono quelle di porta portese. La domenica mattina io e mio fratello ci buttavamo in quel calderone di gente, bancarelle, oggetti e colori che è porta portese. Quasi a farci risucchiare completamente l'identità, quasi ad abbandonarci senza resistenza tra le braccia accoglienti, ma a volte un pò troppo sudate, di mamma Roma. In quella ondata di corpi e voci, in uno spazio minuscolo, tra una bancarella e un'altra, c'era una via di cui quasi nessuno si accorgeva, lì, in fondo, una specie di piccolo camper e accanto un tavolinetto con sopra un piccolo fornello a gas, una pentola piena d'olio, e dentro le migliori falafel del mondo. Non scorderò mai il loro odore, il loro sapore e il rumore che suonavano una volta in bocca. Queste polpette non sono certo falafel perchè, per fortuna, ho rinunciato a farle in casa, non venivano mai bene e anche quando il risultato poteva essere decente, non si avvicinava nemmeno lontanamente alle falafel mangiate per strada. Però ogni volta che le faccio ripenso a Roma e comunque hanno qualcosa in comune con le falafel: ci sono i ceci!

 

 La fortuna che queste polpette hanno avuto a casa mia deriva non solo dal fatto che sono buone, ma anche perchè sono l'unico modo per far mangiare a mio figlio i ceci. Le facevo anche quando lui era molto piccolo e le ha sempre mangiate di gusto. Allora mettiamoci all'opera!
Ingredienti per 8 polpette:
*300g di ceci
*100g di patate
*100-80g di bietole
*1 uovo
*pangrattato
*sale e pepe q.b.
Per i ceci, lasciateli in ammollo per una notte e poi fateli bollire in abbondante acqua, se volete con aromi o il classico carota, sedano, cipolla, per circa 3 ore. Ora questi tempi di cottura dipendono molto anche dalla consistenza dei ceci, alcuni infatti hanno bisogno di cuocere per meno tempo, ma visto che alla fine andranno frullati io vi consiglio di lasciarli comunque al dente (se non avete tempo potete anche usare le scatolette di ceci già cotti, anche se io sono contraria a queste cose, però a volte possono essere utili e far risparmiare molto tempo). Una volta che i ceci sono pronti (io ho calcolato 300g di ceci a cottura avvenuta) metteteli nel frullatore e create una specie di crema (non dovrebbe venire molto morbida, anzi dovrebbe essere piuttosto compatta). Bollite 100g di patate (io uso quelle per gli gnocchi che contengono meno acqua) per circa 20 min., quando la patata sarà pronta schiacciatela con lo schiacciapatate e unite il composto ai ceci, amalgamando bene il tutto. Fate bollire un mazzetto di bietole, o erbette di campo (l'importante è che il sapore non sia amaro ma dolce) per 10 min. scarsi. Scolate le verdure e togliete per bene l'acqua, tagliuzzatele finemente o passate anche queste al frullatore. Unite le verdure al composto di patate e ceci, mescolate bene, aggiungete pepe e sale q.b.

Ora potete formare delle palline omogenee, passarle bene nell'uovo sbattuto e impanarle con il pangrattato. Io le schiaccio un pò al centro per rendere la cottura più facile. Preparate una pentola antiaderente capiente con circa 1 bicchiere d'olio extravergine d'oliva, a fuoco vivace e fate rosolare le polpette per circa 10 min. All'impasto potete aggiungere del coriandolo e del cumino, se invece volete rimanere in territori più conosciuti potete anche usare del prezzemolo o della noce moscata. La consistenza di queste polpette è piuttosto morbida, diciamo come quella delle crocchette di patate, se le volete più consistenti potete sempre aggiungere della farina di ceci o diminuire la quantità di verdura, che rappresenta la parte più umida del composto, insomma regolatevi a vostro gusto e buon appetito!

Pere ubriache, ovvero il dolce degli amanti

La pera è un frutto molto sensuale la cui forma ricorda subito il corpo femminile e la sinuosità delle sue curve, se poi la accompagnamo alla morbidezza della candida ricotta e al profumo intenso del vino, non si potrà fare a meno di pensare all'erotismo e alla seduzione e anche le pere arrossiscono...

Non per niente questa ricetta è tratta dal libro "Afrodita" di Isabel Allende, una raccolta di racconti, ricette e altri afrodisiaci. E non è un caso che in questa ricetta siano presenti anche due spezie che, per il loro potere afrodisiaco, furono proibite nei conventi delle Sorelle Scalze dei Poveri: la noce moscata e la cannella. Dunque se volete sedurre qualcuno preparate questo dolce che sembra fatto apposta per due amanti.

Ingredienti per due persone:
*1 grossa pera matura (anche se questo dolce è così buono che io per una cena a due raddoppierei le dosi!)
*1/2 limone (servirà sia la buccia che il succo del limone)
*2 cucchiai di ricotta
*1 cucchiaio di miele
*1 pizzico di noce moscata (io qui in realtà esagero, un pizzico mi sembra troppo poco!)
Per la salsa al vino:
*1/2 bicchiere di vino rosso
*2 cucchiai di zucchero
*un bastoncino di cannella

Dividete a metà la pera (per il senso della lunghezza), scavate al centro ogni metà e bagnatela con un pò di succo di limone per non farla annerire. Mescolate la ricotta con il miele, 1/2 limone grattuggiato, la noce moscata. Il composto dovrà risultare cremoso, a questo punto riempite il cuore della pera, che avete precedentemente scavato, con la crema di ricotta e mettete tutto in frigo per almeno un'ora.

Prima di servire le pere, che devono essere ben fredde, preparate la riduzione di vino mettendo a scaldare mezzo bicchiere di vino rosso, 2 cucchiai di zucchero e un bastoncino di cannella. La salsa si deve restringere, dunque io la faccio cuocere a fuoco medio per circa 10-15min. Quando la riduzione sarà pronta, togliete le pere dal frigo e versatevi sopra il vino caldo.

 

Adesso non rimane che ammirarle, leccarle, mangiarle (con le mani e non resistete alla scarpetta con la salsa al vino...su non fate gli schizzinosi!).